В конце 2011 года глава Международной кризисной группы Луиза Арбор обозначила Центральную Азию как один из десяти регионов в мире, в которых в 2012 году возможны войны. Данное заявление оказалось почти предсказанием. Вскоре после публикации, в течение нескольких месяцев взаимоотношения между Узбекистаном и Таджикистаном, которые давно уже трудно назвать теплыми, резко ухудшились, дав основания для появления таких выражений как «экономическая блокада», «рельсовая война» и «холодная война».
Узбекистан и Таджикистан являются двумя самыми густонаселенными государствами Центральной Азии. Оба граничат с Афганистаном и являются ключевыми транзитными странами для Северной распределительной сети (Northern Distribution Network). Обе страны управляются авторитарными режимами, которые по сей день не проявили желание (или способность) совместно обсудить актуальные двухсторонние вопросы, такие как энергетические, транспортные вопросы, приграничные разногласия, и, самое важное, вопросы управления водными ресурсами. Напряженность между Таджикистаном и Узбекистаном остается сильно политизированной, без явных намеков на снижение.
