Принимая во внимание отсутствие прогресса в вопросе о расширении на последнем саммите НАТО (20-21 мая), а также «усталость от расширения», царящую в ЕС, сейчас самое время переосмыслить будущее евроатлантической интеграции на Западных Балканах. Евроатлантическая интеграция посткоммунистической Европы началась ни шатко, ни валко в 1990-е и достигла своего апогея в нулевые годы. В частности, на Балканах принятие Словении, Хорватии, Румынии и Болгарии как в НАТО, так и в ЕС, а также вступление Албании в НАТО стали самыми заметными событиями прошедшего десятилетия.
Однако финансовый кризис и предыдущие раунды расширения породили среди элит и избирателей западноевропейских стран сомнения, если не откровенно враждебное отношение к нынешним, а также потенциальным государствам-кандидатам. В то же время, среди населения многих стран Западных Балкан, равно как и во многих государствах «Старой Европы», популярность идеи Евросоюза упала до весьма низкой точки. И, наконец, картина становится еще более сложной в связи с исторической ролью НАТО на Балканах, где некоторые страны, рассматриваемые в качестве потенциальных членов, подверглись в свое время бомбардировкам НАТО, а также трудностями, с которыми Североатлантический союз сталкивается в Афганистане и в других регионах.
